Fogo sobre a terra 1

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O Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) no satélite Terra da NASA mostra incêndios em todo o mundo. Crédito: NASA

Este Verão, os incêndios varreram a cerca de 22 regiões da Rússia, cobrindo o país com uma fumaça densa e, em alguns casos, destruindo vilas inteiras. No sopé de Boulder, Colorado, este mês, os incêndios cobrou um preço semelhante em menor escala.

Isso é apenas a ponta do iceberg. Milhares de pequenos e grandes incêndios estão em curso em qualquer momento em todo o globo. Além do óbvio efeitos imediatos para a saúde, a queima dessa "biomassa" é parte da equação para o aquecimento global. Em latitudes do norte, os incêndios na verdade, são um sintoma do aquecimento da Terra.

"Nós já vemos os primeiros sinais da mudança climática, e os incêndios são parte disso", disse Amber Soja, um especialista em queimadas do Instituto Nacional de Aerospace (NIA), em Hampton, Va.

E a pesquisa sugere que uma Terra mais quente resultante do aquecimento global vai provocar incêndios mais freqüentes e maiores.

A liberação de incêndios "partículas" - pequenas partículas que ficam no ar - e os gases com efeito de estufa que aquecem o planeta.

ignição Humanos

Um incêndio deflagrou 2008 registrando equipamento no Great Dismal Swamp National Wildlife Refuge, em Suffolk, na Virgínia, durou 121 dias e custou US $ 12 milhões de dólares. Era o fogo mais longo e mais caro da história de Virgínia. Crédito: EUA Fish and Wildlife Service

O que é "queima de biomassa? É a queima da vegetação viva e morta. Ele inclui queima induzida pelo homem, bem como os incêndios que ocorrem naturalmente.

Quando isso acontece mais:

• As florestas boreais no Alasca, Canadá, Rússia, China, Escandinávia
• cerrados em África
• As florestas tropicais no Brasil, Indonésia, Colômbia, Costa do Marfim, Tailândia, Laos, Nigéria, Filipinas, Birmânia, Peru
• florestas temperadas nos EUA, Europa
• Os resíduos agrícolas após a colheita nos EUA, Europa

A percepção comum é que a maioria dos incêndios são causados por atos da natureza, como um relâmpago. O inverso é verdadeiro, disse o Dr. Joel Levine, um especialista em queimadas na NASA Langley Research Center, em Hampton, Va.

"O que descobrimos é que 90 por cento da queima de biomassa é humano provocado", disse Levine, que era o investigador principal para um programa da NASA queima de biomassa que decorreu de 1985 a 1999.

Levine e outros, no Programa de Langley liderada Queima de Biomassa viajou a incêndios florestais no Canadá, Califórnia, Rússia, Sul Africano, México e as zonas húmidas do Kennedy Space Center da NASA na Flórida.

contas Queima de biomassa para a produção anual de cerca de 30 por cento de dióxido de carbono atmosférico, uma das principais causas do aquecimento global, disse Levine.

Dr. Paul Crutzen F., um pioneiro da queima de biomassa, foi o primeiro a documentar os gases produzidos pelas queimadas, além de dióxido de carbono.

"As estimativas globais modernos concordam bastante bem com os valores iniciais", afirmou Crutzen, que dividiu o Prêmio Nobel de Química 1995 com Mario J. Molina e F. Sherwood Rowland para o seu trabalho "em química atmosférica, particularmente sobre a formação e decomposição de ozônio ".

exposição do Norte

Se a queima de biomassa está em ascensão global não é clara. Mas definitivamente está a aumentar em latitudes mais ao norte, em "boreal" florestas composto basicamente de árvores coníferas e turfeiras.

A razão é que, ao contrário dos trópicos, as latitudes setentrionais são o aquecimento, e sentir menos precipitação, tornando-as mais suscetíveis ao fogo. árvores coníferas galpão agulhas, que são armazenados em camadas profundas orgânica ao longo do tempo, fornecendo combustível abundante para a incêndios, disse Soja, cujo trabalho no NIA suporta NASA.

"Essa é uma das razões pelas latitudes setentrionais são tão importantes", disse ela, "e as de turfa ardentes causa da qualidade do ar horrível que pode afetar a saúde humana e resultar em morte."

Incêndios em diferentes ecossistemas queimar a temperaturas diferentes, devido à natureza e estrutura da biomassa e seu conteúdo de umidade. A queima da biomassa varia de muito finas, ervas secas em savanas à muito densa e maciça, árvores úmidas das florestas boreais, temperadas e tropicais.

produtos da combustão do fogo variam em um intervalo, dependendo do grau de combustão, disse Levine, autor de um capítulo sobre a queima de biomassa para um livro intitulado "Meio Ambiente e Mudanças Climáticas", publicado em agosto pela Earthscan.

combustão Flaming como o tipo de finos, pequenos, ervas secas no resultado savanas na combustão quase completa e produz principalmente o dióxido de carbono. ardendo em combustão úmida, os combustíveis de maior porte como os de florestas e turfeiras resulta em produtos de combustão incompleta e sujas emissões, tais como monóxido de carbono.

incêndios boreal queimar mais quente e contribuir mais poluentes por unidade de área queimada.

'Experiência Eerie "

Estar perto de grandes incêndios é uma experiência única, disse Levine. "O fumo é tão espesso que parece crepúsculo. Ele bloqueia o sol. Parece outro planeta. É uma experiência muito estranha."

Na Rússia, os incêndios são causados por acreditou um clima mais quente que fez o Verão mais quente da história. O clima mais quente aumenta a incidência de raios, a principal causa de ocorrência natural de queima de biomassa.

Soja disse que espera que os incêndios na Rússia alerta o país para apoiar os esforços para mitigar a mudança climática. De fato, o presidente da Rússia, Dmitri Medvedev, no mês passado, reconheceu a necessidade de fazer algo sobre isso.

"O que está acontecendo com o botão direito do clima do planeta agora tem de ser um grito de alerta para todos nós, ou seja, todos os chefes de estado, todos os chefes de organizações sociais, a fim de tomar uma atitude mais enérgica para combater as mudanças globais do clima ", disse Medvedev, em contraste com a posição de longa data da Rússia que as alterações climáticas induzidas pelo homem não está ocorrendo.